一、什么是中文域名？中文域名，顾名思义，就是以中文表现的域名。中文域名是域名体系的最新发展。
由于互联网起源于美国，使得英文成为互联网上资源的主要描述性文字。比如北京大学的网站地址，就是www.pku.edu.cn。这一方面促使互联网技术和应用的国际化，另一方面，随着互联网的发展特别在非英文国家和地区的普及，又成为非英语文化地区人们融入互联网世界的障碍。
为使用中文的人可以在不改变自己的文字习惯的前提下，使用中文来访问互联网上的资源，包括中国互联网络信息中心(CNNIC)在内的一些研究和服务机构通过多年的不懈努力，终于使中文域名得以在互联网上使用，从而使国人中文用上网的夙愿得以实现。例如，前面所说的北京大学的中文域名，就是“北京大学.cn”或者“北京大学.中国”作为中文形式的域名。

二、中文域名的功能和使用
中文域名可以实现英文域名的所有功能，不仅包括大家所常用的WWW网站访问，更可以用作电子邮件地址和FTP服务器地址，连大家平时经常用到的如即时通讯工具或者游戏服务器地址，也可以使用中文域名。
例如，在中文上网方面，用户只需在IE浏览器地址栏中直接输入中文域名，例如“北京大学.cn”，即可访问相应网站。如果用户觉得输入http的引导符比较麻烦，并且不愿意切换输入法，希望用“。”来代替“.”，那么只要到中国互联网络信息中心网站安装中文域名的软件就可以实现，例如输入“北京大学。cn”即可访问北京大学的网站。在电子邮件方面，采用中文电子邮件将会使每个人的电子邮件地址更加容易记忆和传播。例如，个人中文姓名加上公司名称就可以构成中文电子邮件，例如北京大学张三的中文电子邮件就是张三@北京大学.cn，从而在个人和邮件地址之间建立明确清晰的对应关系。目前，中国互联网络信息中心已经开通了中文电子邮件，例如用户对服务商监督的电子邮件就是“服务监督@互联网中心.cn”，与以前的supervise@cnnic.cn相比，当然更加容易记忆和使用。

三、中文域名的类型
根据信息产业部《关于中国互联网络域名体系的公告》，中文域名根据顶级域的不同分为以下四种类型：中文.cn、.中国、.公司和.网络。
2000年，中文域名刚刚出现的时候，由于相应的管理政策没有出台，一些商业公司和机构也推出了不同类型的中文域名形式，并使得一段时间里呈现出各种中文域名并存的相对混乱的局面。由于域名是应该由国家掌握的互联网地址资源，因此我国信息产业部于2002年底出台了《关于中国互联网络域名体系的公告》，公告对中文域名的形式作了具体的规定，同时还规定，任何组织或者个人不得采取任何手段妨碍我国境内互联网域名系统的正常运行。《公告》的出台，使得中文域名的运行与使用有了可依照的条文，中文域名的混乱状况得到了彻底的改观。
也就是说，在中国只有经过国家信息产业部批准的“中文域名”，才是合法有效的。

四、中文域名与网络实名的不同之处
顾名思义，中文域名是域名的一种形式，是互联网地址资源，提供的是互联网的基础服务。而3721公司的网络实名只是一种建立在域名基础服之上的商业服务。
脱离域名的支持，网络实名根本无法独立存在。举例说，在现实当中，我们寻找一座大厦，要知道它的门牌号码，知道了门牌号码就可以直接找到这座大厦，这门牌号码就是域名。而网络实名不过是一个路标。
同时，中文域名是一种域名，能够支持任何网络应用，网站访问、电子邮件地址等这是它功能的两个较常用的例子；正如搜索引擎无法支持电子邮件服务一样，网络实名无法实现网站访问之外的其它任何网络服务的支持。如前文所说的，在中国国内，只有经过国家信息产业部授权、由中国互联网络信息中心维护和管理的“中文域名”，才是合法有效的。